里查德·利科克（Richard Leacock）是一位致力于纪录片创新的电影人，他的职业生涯始于14岁时自编、自导、自摄、自剪的短片《Canary Bananas》（10分钟，16毫米，默片）。尽管该片讲述了香蕉种植的全过程，但他认为未能传达“身临其境”（“the feeling of being there”）的感觉，这成为他毕生追求的目标。1938至1939年间，他在加那利群岛和加拉帕戈斯群岛为鸟类学家大卫·拉克的科考活动拍摄素材，随后移居美国，在哈佛大学主修物理学，以掌握电影制作技术的核心。同时，他还担任摄影师和助理剪辑师，参与了他人作品的制作，其中包括1941年拍摄的《To Hear Your Banjo Play》。该片记录了一场在弗吉尼亚州南部山顶举办的民谣音乐节，而在没有电力的情况下，他用35毫米的摄影机和录音设备完成了拍摄，这在当时极为罕见。二战期间，他在缅甸和中国担任作战摄影师，之后又为罗伯特·弗拉哈迪的《Louisiana Story》担任摄影师，为期14个月。这段经历对他的未来工作具有深远影响。战后，他从事了许多相对传统的电影工作，直到1954年应邀拍摄一部关于密苏里州巡回帐篷剧场的纪录片，这部影片名为《Toby and the Tall Corn》，是他自《Canary Bananas》以来首次全权负责编剧、导演、摄影和剪辑的作品。该片在文化电视节目《Omnibus》的黄金时段播出，并将他引荐给《生活》杂志编辑罗伯特·德鲁（Robert Drew），后者正在探索更少依赖语言的电视报道方式。与此同时，他为罗杰·蒂尔顿拍摄了一部名为《Jazz Dance》的影片，记录人们在迪克西兰爵士乐中即兴起舞。凭借手持拍摄的战地技巧，该片呈现了极强的现场感，但他意识到无法用这种方式捕捉高质量的对话。为了解决这一问题，他致力于开发高质量、便携、同步的设备，经过时间、资金和技术的投入，这一目标在1960年实现，并在罗伯特·德鲁的《Primary》中首次应用。这部影片以约翰·肯尼迪和休伯特·汉弗莱在威斯康星州初选中的亲密观察而闻名，开创了一种全新的纪录片拍摄方式，真正实现了“身临其境”的感觉。此后，他与德鲁、佩尼贝克（Pennebaker）、梅斯尔斯（Maysles）等人合作，制作了大量优秀影片。然而，美国电视网对这些作品反应冷淡，而在法国，当《Primary》和《On the Pole》在法国电影资料馆放映时，亨利·朗格卢瓦称这些影片为“自卢米埃尔兄弟以来最重要的纪录片”。一位身穿僧袍的观众评价道：“你们发明了一种新形式，现在需要发明一种新的语法。”后来，随着罗伯特·德鲁进入美国广播公司，利科克与佩尼贝克成立了“Leacock Pennebaker”公司，制作了包括《Happy Mother’s Day》、《Don’t Look Back》、《Monterey Pop》、《A Stravinsky Portrait》等作品。1968年，他受邀与埃德·平克斯（Ed Pincus）共同创建麻省理工学院的新电影学院，培养了包括罗斯·麦克艾尔威（《Sherman’s March》《Photographic Memory》）和罗布·莫斯（《The Same River Twice》）在内的众多优秀电影人。他们还尝试开发廉价的Super-8同步设备，但效果并不理想。1989年，利科克退休后移居巴黎，与瓦莱丽·拉隆德（Valerie Lalonde）合作，用便携式Video-8拍摄了《Les Oeufs à la Coque de Richard Leacock》（84分钟），成为法国黄金时段电视首播的第一部主要作品。他与拉隆德的合作延续到数字时代，拍摄了许多摆脱电视制作人压力、自主选择题材的影片，终于实现了“身临其境”的感觉。