罗伯特·德鲁是Drew Associates的创始人兼总裁，这是一家独立纪录片制片公司。他在接受采访时向阿尔弗雷德·诺林斯解释了他在20世纪50年代末开创的一种新的新闻纪录片拍摄理念，这种风格后来被称为美国的“直接电影”（American Cinema Verite）。这种纪录片风格在电影界广受好评，旨在记录事件发生的过程，不做任何导演干预，让人物在镜头前自然而然地展现真实的故事。德鲁和他志同道合的合作者对当时的标准电影摄影机和录音设备进行了重新设计，使其便于携带，从而能够进行更加自然的拍摄。这些素材经过艺术性的剪辑，制作出让观众有身临其境之感的影片。1960年，德鲁制作并执导了首部同步录音的现实题材影片《PRIMARY》，记录了时任参议员约翰·F·肯尼迪在威斯康星州竞选民主党总统提名的过程。该获奖影片被认为是美国“直接电影”的开创性作品之一，并被列入美国国会图书馆的国家影片登记册，表彰其在文化上的重要意义。