威尔·文顿，出生在俄勒冈州，70 年代早期进入加州大学柏克莱分校学习物理、建筑与电影制作。大学期间拍摄了一部反文化纪录片《黄粱美梦》（Gone for a Better Deal），该片在影展和校园引起极大反响。威尔·文顿对西班牙建筑大师安东尼奥·高蒂十分迷恋，欣赏其艺术作品呈现的流动设计感，受此影响开始黏土动画实验创作。毕业后，威尔·文顿正式进入电影制作行业，除了担任导演工作，也从事编剧、摄影与剪接。在此时期，威尔·文顿个人纯艺术创作之余也兼顾商业动画创作。威尔·文顿执导创作的最知名的商业动画是加州葡萄干与M&M 巧克力广告片，特别是前一商业动画广告产生了极具影响的媒体效应，并衍生出一系列广告、娱乐商品与电视节目《加州葡萄干电视秀》。 1974 年，威尔·文顿完成九分钟动画短片《周一公休》(Closed Mondays) ，该片在1975 年获得奥斯卡最佳动画短片奖。此后，他创造了“黏土动画”（Claymation）一词来描述且进一步定义自己的作品，并将它正式注册成为一个商标，变成他的专利。1976 年，他创立了威尔·文顿制作公司，开始探索黏土动画与立体动画创作的可能性。1977 至1979 年间，威尔·文顿根据俄罗斯文学巨匠托尔斯泰的文学作品改编创作了《补鞋匠马丁》（Martin the Cobbler），根据美国文学家华盛顿·欧文的作品改编创作了《李伯大梦》（Rip Van Winkle），根据法国文学家安东尼奥·戴·圣修伯里的名著改编创作《小王子》（The Little Prince），这三部动画短片后来集结成三部曲。 1985年，威尔·文顿完成了世界动画史上第一部全黏土动画长片《马克·吐温历险记》（The Adventures of Mark Twain）。2002 年，耐克注资威尔·文顿制作公司，威尔·文顿退出公司经营管理，另成立“自由意志娱乐公司”，在专注于原有黏土动画制作导演之外，开始计算机动画与Flash 动画的创作。 威尔·文顿的黏土动画使用了专业的彩色橡胶黏土或称塑型土（plasticine clay）技术，他为世界动画发展做出了杰出贡献，是黏土动画与停格动画（stop-motion animation）领域的奇才，同时也是3D动画的开路先锋