周蓝萍本姓杨，小名“小谷”，於战乱中顶替了“周蓝萍”的名字。对日抗战时期参加重庆地方训练团“音干班”结业，国立音乐学院（主修声乐）肄业。 1949年定居台湾，后至中国广播公司任职，担任歌咏团指挥、四重唱的男高音及作曲工作，在这期间编写了许多首脍炙人口的歌曲，其中又以潘英杰作词、周蓝萍作曲的《绿岛小夜曲》、《回想曲》等最为知名。 经张彻导演牵线，周在延揽下成为首位前往香港发展的台湾作曲家，1963年，周蓝萍加入香港的邵氏电影公司，为李翰祥执导的黄梅调影片《梁山伯与祝英台》作曲及配乐；该片公映后除了大收旺场之盛外，由他撰写的黄梅调主题及插曲，也风屝一时。 1960年代中期，周蓝萍开始陆续传出身体不适的消息，是时事业正值巅峰，纵横台港两地，承受工作压力极大。先被诊断为胃溃疡，後又传出心肌梗塞，1971年在为《红胡子》配乐时，因腹痛不支而崩溃，经检查已由盲肠炎转为腹膜炎，手术后突发心脏病不治，得年仅四十六岁。 他生前大部份的曲词作品，皆是以“周蓝萍”为笔名，惟也有沿用一些其它的署名，如“乃萍”、“周萍”、“萍戈”、“杨正”等。 周蓝萍非常的热爱音乐，经常工作到废寝忘食，甚至生病也不以为意。1971年，周蓝萍抱病为电影《红胡子》配乐，由于工作太劳累，不慎得了急性盲肠炎，为了赶参加影展时间，竟拿止痛乐当救命丹，直到完工后回到家不支倒地才送往医院，但已溃烂成腹膜炎，手术时又引发原有的心脏病，终告不治。不少人都说，如果周蓝萍不那么早逝，国语流行歌曲乐史必须得重写。 周蓝萍逝世时，《绿岛小夜曲》词作者潘英杰送了他一副挽联：“低吟绿岛小夜曲，永怀家在山那边”。