角川历彦毕业于早稻田大学高等学院（早大的附属高中）及早稻田大学政治经济学系。1966年进入角川书店任职，1975年晋升为专务，1992年晋升为副总经理。任职期间创办电视节目资讯专门志《The Television》（ザテレビジョン）及都市生活情报志《东京Walker》（东京ウォーカー），并兼任制作ACG产品的子公司角川Media Office（角川メディアオフィス）的总经理。1992年时，角川历彦因与其兄角川春树的经营理念不合，辞去角川书店副总经理的职务，离开角川集团；而角川Media Office的员工跟随角川历彦集体辞职，在主妇之友社（主妇の友社）支援下另起炉灶成立Media Works。1993年，角川春树因涉及走私毒品及侵吞公司公款，遭千叶县警方逮捕而辞去角川书店社长；角川历彦得以回到角川书店接任社长。角川历彦强力反对DVD区域码及防拷保护的解除；另一方面对于同人文化抱持容许的态度，并常发掘新的同人作家；对于Youtube等影音网站上流传的MAD片也持理解包容的态度